Jouons avec le classement

Cette année, davantage que les dernières saisons, je considère que le classement sera d'autant plus difficile à prévoir. D'abord, dans la conférence Est, il y aura passation des pouvoirs. C'est-à-dire que selon mes pronostiques, le Lightning de Tampa Bay ne sera plus dans une classe à part. À mes yeux, sur papier, les Hurricanes de Julien Matte seront l'équipe à battre - toute conférence confondue. L'an dernier, je voyais les Canes avec une position wild card: ils auront terminés bien en dessous de la barre de la respectabilité. Bad luck. Je ne crois pas qu'ils avaient une formation "hors séries". Idem pour le3s Capitals de »Washington que j'avais placé 2e de la division. Ces derniers auront raté de quelques poussières la huitième position. Place octroyée aux Flyers de Jonathan Girard qui, à mes yeux, était un incontournable pour les séries. Après analyse, encore plus depuis les changements de l'entre saison, la division Metropolitaine fera un, voire deux, malheureux. de loin la division la plus forte de la Ligue. Outre le Lightning qui reste une puissance de la MoneyLigue, quatre formations dans la Metropoliatin peuvent gagner la première position de la conférence: Soit les Hurricanes de la Caroline et les Capitals de Washington, deux clubs qui entreront en série par la grande porte (j'en suis convaincu), ce qui mettra en danger deux formations de haut niveau: les Rangers de New York et les Flyers de Philadelphie. Avec cette idée en tête, celle d'une division sans merci, j'ai l'impression que l'une de ces 4 équipes verra sa saison se terminer abruptement. Possiblement en ratant les séries, sinon en perdant beaucoup d'énergie dans cette obtention.

Dans la division Atlantic, outre le Lightning de Rémi Baril qui ne devrait pas sentir aucun souffle dans leur cou de la saison même en sacrifiant des vétérans dans leur rang, je ne perçois aucune surprise en vue. Ottawa et Montréal auront les deux autres positions assez facilement. J'Aurais été porté à croire que le Canadiens auraient aisément dépassé les Sénateurs, mais avec la position personnelle du directeur gérant Montréalais, il est difficile de lui donner un avantage sur le point technique. Et ce, même si les changements possibles dans la vie de Martin Dore (déménagement?) pourrait l'empêcher d'aider son équipe de façon active pendant un court laps de temps.

La huitième position devrait se batailler entre les Jackets - sans aucun doute l'Équipe qui connaîtra la plus grande baisse depuis la dernière saison) et les Penguins/Maple Leafs. J'aurais pu insérer les Leafs 8e cette année. Actuellement, leur équipe est supérieur aux Penguins et les JAckets. Mais ils devront couper dans le gras d'ici les 2 prochaines semaines afin de respecter le plafond salarial. Pipo devra couper au moins deux joueurs d'importances et possiblement l'un de ces deux gardiens numéro un. Notons que les quatre dernière formations de la conférence pourrait jouer au yoyo toute l'année, n'ayant aucun gardien numéro un devant leur filet. Mais Boston et Buffalo devraient terminer deux derniers puisque les joueurs n'ont pas les qualités offensives et défensives pour supporter le manque dans les filet.

Conférence Ouest, je vois très peu de surprise. Je vais passer facilement la division centrale, car je ne vois aucun changement envisageable. Les Jets manqueront toujours de jus pour dépasser les récents champion, le Wild du Minnesota. Les Stars, malgré quelques plumes perdues, sauront rester dans le top 3. Mais se sera assurément une année de transition pour eux. Plusieurs joueurs sur le déclin, une défensive surprise depuis quelques années, n'auront plus la faveur des Dieux du hockey. Néanmoins, reste un incontournable pour les séries.

La Pacific verra le retour des Oilers en série. Malgré ma prédiction de l'an dernier, je ne suis pas surpris d'avoir vue Edmonton raté les séries l'an dernier. Un dg de qualité qui peut tomber en latence pendant quelques semaines, ce qui fait en sorte que, si l'Équipe connaît des déboires, le temps de réaction peut résulter à une perte d'une dizaine de points au classement. Contrairement aux Sharks qui, après des années mi-figue mi-raison, auront sa saison de gloire avec l'acquisition d'un gardien numéro un de premier plan cet été. Je crois sincèrement que l'année pourrait être celle des Sharks. S'ils n'avaient pas échangé certains joueurs pour se renforcir dans l'avenir (je pense a Johnson, entre autre), je les aurais désigné comme futur gagnant de la Coupe Stanley. En saison, ils seront l'Équipe à battre (avec le Wild). En série, il faudra des changements d'ici le deadline pour me convaincre sur le plan du leadership et de l'Expérience. Pour contrer la guigne qui frappe la formation depuis quelques années. Il s'agit aussi d'une passation des pouvoirs dans la division, jusqu'ici accaparée par les glorieux Flames de Calgary. Avec le départ de Mike Smith et la confiance semi aveugle en Jonathan Bernier, ils ont les moyens d'être de l'Élite encore, mais pourrait aussi bien voir ses points fondrent au classement. Suffisamment pour rater les séries? Pas du tout - il ne faut pas exagéré. Car avouons-le, la conférence Est est plus faible que la conférence Est à l'aube de la prochaine saison.

Parlant de faiblesse dans l'Ouest: j'envisage de voir les Canucks terminer 7e (avec une notice comme quoi ils pourraient bien descendre. Pourquoi donc? Parce que le directeur gérant même, durant l'été, a admis croire qu'il raterait peut-être les séries. Surprenant, un an seulement après avoir vider les fonds de l'Équipe pour prendre possession de vétérans tels que Zdeno Chara et Martin St.Louis à l'autonomie complète. Un an plus tard, trophée du dg de l'année en poche et plusieurs honneurs obtenus par le diminutif joueur québécois, l'organisation même de l'Équipe Canadienne doute de ses chances. Je trouve cela surprenant, surtout que, outre les Kings de Los Angeles qui se sont légèrement améliorer depuis la dernière saison (même si je ne les vois pas gagner des positions au classement), eh! bien le reste de la conférence est en dégringolade, sinon, en pleine construction. Les Blues et les Pred's furent les deux seules équipes ayant bataillé une place en série l'an dernier. Dans les deux cas, leur formation ont perdu des plumes. Ce qui permettra possiblement à l'Avalanches de prendre du gallon, peut-être même les Hawks de Chicago, deux équipes à une saison, maximum deux, de revenir se battre de pied ferme pour les séries.

Arizona ne pourront compter sur une deuxième saison spectaculaire de leur gardien James Reimer pour leur permettre de voler une position en série. Alors que les Ducks d'Anheim continue de reconstruire, sans déroger à leur plan initial. Parlant de ces derniers, je ne serais pas surpris de voir leur meilleur joueur, Phil Kessel, changer d'équipe d'ici les Fêtes, lorsqu'il aura démontrer son savoir faire en compagnie de centre tel qu'Evgeny Malkin et Sydney Crosby. Une valeur marchande qui sera en hausse dans les prochains mois, aidant ainsi l'organisation à accélérer le processus de construction.

	CONFÉRENCE EST			CONFÉRENCE OUEST

	Atlantic			Central
1		122 pts	1		122 pts
2		108 pts -down-	2		110 pts
3		107 pts -up-	3		107 pts
	Metropolitain			Pacific
1		118 pts	1		116 pts
2		110 pts -up-	2		107 pts
3		106 pts	3		102 pts -up-
	WILD CARD			WILD CARD
1		104 pts -up-	1		96 pts -down-
2		95 pts	2		*95 pts*

3		95 pts	3		83 pts
4		94 pts -up-	4		83 pts
5		87 pts	5		79 pts -down-
6		85 pts	6		78 pts -up-
7		82 pts	7		68 pts
8		71 pts	8		55 pts
9		56 pts
10		50 pts